Le temps de Gibson sous le contrôle de Norlin est réputé pour un mauvais management, des instruments d'une qualité mineure, de l'abandon de l'usine à Kalamazoo et le déménagement de la production à Nashville et d'un grand chaos pour les modéles des années 1981-1985.
En 1969 lentreprise mère de Gibson, CMI (Chicago Musical Instruments) était acheté par le conglomerat sud-américain de brasseurs ECL. Jusqu'à 1974 Gibson restait sous le contrôle de CMI, puis la marque est passé sous Norlin (NORton Stevens - Président de ECL, Arnold BerLIN - président de CMI). Après le déménagement de la production vers Nashville, l'usine de Kalamazoo figurait encore comme ''Custom Shop'' jusque en 1984 quand elle a été abandonné (et repris par d'anciens luthiers sous le nom de marque ''Heritage''). Durant ces années et jusqu'à la revente en 1986 Gibson connaissait une chute radicale de sa réputation. Le management n'étant pas vraiment du business d'instruments, pression sur les prix des matériaux utilises en faveur du bénéfice, une démarche assez experimentale sur le marché pour une marque ayant eu une certaine réputation de géant inflexible. La qualité des modèles de base n'était pas au niveau sous Norlin, et pourtant les luthiers ont sorti des modèles remarquables qui aujourd'hui sont très recherché.
J'avais collectionné des Gibsons durant ces années, alors je vous présente ces modèles que j'avais aimé (et une que j'ai jamais eu la chance de l'avoir) et que j'éstime les trésors des années Norlin. Je vais aussi essayer de mettre un peu dans l'ordre la grande confusion concernant les modèles Flying-V et Explorer de 1978 à 1985.
Je ne suis pas un profesionel, ni un historicien - juste un passionné, alors ouvert à toute discussion concernant ces modèles. Je n'éstime pas être la source 100% des informations, ce post est surtout pour le plaisir
Les Les Paul Anniversaires:
Les Paul Custom 20th Anniversary (1974)
Tout a commencé rapidement en 1974 avec la première des modèles Les Paul Anniversary. La 20th Anniversay Custom avait un inlay au 15ème fret, sinon elle correspondait à une Custom typique des Norlins 70's. Tout de même elle a eu beaucoup de succés. C'est pas clair combien ont été produit, mais il semble que la plupart des Customs en 1974 avait le logo d'anniversaire (surement quelques miliers sur les 7500 produits). Malgré la remarque dans un guide Gibson que la 20th avait été livré en noir ou blanc uniquement il existe nombre d'exemplaires en autre couleurs, dont cherry/vintage sunburst ou winered. La 20th anniversaire était conçu pour celebrer 20 ans de modéles Les Paul. Pourquoi pas 1972? Possiblement juste parce que c'étaient les nouveau propriétaires qui ont eu l'idée aprés la reprise de Gibson. Ils ont été produit à Kalamazoo.
Les Paul 25th Silver Anniversary (1977)
Une Les Paul peu connu, la plupart des gens associent la fabuleuse 25/50 comme 25éme anniversaire. Uniquement 50 exemplaires ont été produits, avec les mots ''25th Anniversary'' sur le chevalet. Le guide dit que ces modèles avaient été fait pour Guitar Center à Hollywood.
Les Paul 25/50 Anniversary (1978)
La 25/50 était conçu pour célébrer le 25éme anniversaire de la Les Paul et le 50éme anniversaire de la carrière de Les Paul comme musicien. Ils avaient une table en érable (flametop) et un mini-switch (coil tap). 3411 ont été vendu 1978/1979 et elle était disponible en tobacco sunburst, natural, winered et noir - dont les noirs et les winereds sont très rares. La manche est en 5 pièces d'érable. Tout les 25/50 ont été produit à Kalamazoo.
Les Paul 30th Anniversary Goldtop (1982)
Cette Les Paul ne se diffère pas énormément d'une Standart Gold Top, hors l'inlay au 19ème fret ''30th Anniversary''. La plupart ont des corps en acajou natural, quelques exemples ont le corps dorée aussi. La manche en acajou est 3-piéces, une option était la manche 1-piéce.
Les autres Les Pauls remarquables:
The Les Paul (1976)
LA Les Paul - un vrai chef d'oeuvre d'Art! Les The Les Paul ont été produit à Kakamazoo de 1976 à 1979. La décision de faire cette édition limité était prise 1974, vu le 80ème anniversaire de l'anée quand Orville Gibson avait fondée l'entreprise, et du 20éme anniversaire de la Les Paul, vu que la 20th anniversaire n'était pas quelque chose d'extraordinaire. Le prototy^pe était presenté à la NAMM en 1975. Le président de Gibson, Stan Rendell, avait ramené de l'autriche un érable d'exception et se disait que, vu l'approche du 200éme anniversaire de la liberté des USA il fallait faire une guitare exceptionelle. Le concept de la The Les Paul était fait sans le savoir de CMI. Aprés avoir vu l'effort qu'il faudrait pour une Les Paul Bi-Centennial les plans ont été abandonné et cette guitare a été nommé The Les Paul. Dans une enchère une TLP était vendu à $48'000 il y a quelques années, dans le guide des prix en 2003 ce modèle était encore éstimé à environ $12'000. En fait je laisse parler les images mais le plastique vous ne le trouverez pas sur cette merveille
Les Paul Artisan (1977-1982)
La Les Paul ''Fleurs & Coeurs'' - joliment ornementé et avec des bois très gourmands. La plupart des Artisans se sont vendu en noisetier, mais il y a aussi des exemplaires noirs ou tobacco sunburst et il y a eu des versions spéciales (et rares) - en blanc par exemple. La manche est 3-pièce érable. Les Artisans étaient produit à Kalamazoo avec 2 ou 3 micros.
Les Paul Artist Active (1978-1982)
Une Les Paul très interessante! Dans les 70's les synthes étaient à la mode et Norlin était le distibuteur de MOOG. Un accord était trouvé en 1977 pour un cirquit éléctronique pour des guitares, prévu pour la Gibson RD. Ce modèle avait pas trop de succès, possiblement à cause du design qui était nouveau (même que bien dans la ligne des Firebird ou Explorers), alors Gibson a decidé d'utiliser ces cirquits dans d'autres modèles, dont la Les Paul. Les Artist étaient produit à Nashville et correspondaient en construction beaucoup aux Artisans. Le son des Artist était unique et très versatile - du Fender-ish au pure Les Paul-ish avec plein de nuances pour tout genre de musique. Bizarrement dans ces années c'étais aussi ca qui creusait la tombe des Artist Actives, beaucoup de guitaristes, voir directeurs de l'entreprise (parmi eux Tim Shaw) qui étaient débordé et disaient qu'il y a trop de guitare dans cette Les Paul.
Autres Les Pauls d'interet de cette periode:
La Heritage-Series: Award, Standart-80, Standart Elite-80 - les premiers veritables re-éditions de la Les Paul 1958/59!
https://www.guitar-list.com/gibson/elec ... -80-series
Les Paul Spotlight Special
https://www.guitar-list.com/gibson/gibs ... al/unknown
Les Paul K.M. (Kalamazoo) et Les Paul SM
Comme ce sujet est déjà très long je vais ajouter un nouveau post pour l'histoire chaotique des Flying-V et Explorers de cette période. Mais d'abord je vais me faire un café
